Лето пылало.
Солнце, будто раскалённый диск, висело прямо над головой, выжигая влагу из земли, заставляя воздух дрожать над пыльной дорогой. Поля подсолнухов тянулись по обе стороны, как золотые часовые, их тяжёлые головы склонялись к земле — от жары или в ожидании чего-то. Воздух был густым от аромата свежескошенной травы, полыни и сладковатого запаха перезревших яблок вдали. Щебет птиц звенел в ушах, как мелкие колокольчики, но в этой тишине чувствовалось напряжение — будто природа затаила дыхание перед чем-то.
Из-за поворота, поднимая клубы белой пыли, с хриплым кашлем остановился старый автобус. Дверь с шипением открылась. Из него вышла она. Маша.
Её силуэт на мгновение застыл в проёме, очерченный солнечным светом, как в ореоле. Белый сарафан — лёгкий, почти воздушный — мгновенно подхватил ветер. Тонкая ткань обтянула её тело, подчёркивая каждый изгиб: узкую талию, округлые бёдра, высокую грудь, которая вздымалась с каждым вдохом. Подол взметнулся выше колен, открывая стройные загорелые ноги. На солнце сквозь ткань просвечивали силуэты трусиков — тёмные полоски по бокам, контрастирующие с белизной платья.